螨虫属于节肢动物门蛛形纲蜱螨亚纲的一类体型微小的动物，身体大小一般都在0.5毫米左右，有些小到0.1毫米，大多数种类小于1毫米。
螨虫和蜘蛛同属蛛形纲，成虫有4对足，一对触须，无翅和触角，身体不分头、胸和腹三部分，而是融合为一囊状体，有别于昆虫。虫体分为颚体和躯体，颚体由口器和颚基组成，躯体分为足体和末体。躯体和足上有许多毛，有的毛还非常长。前端有口器，食性多样。
世界上已发现螨虫有50000多种，仅次于昆虫。不少种类与医学有关。近年来发现螨虫与人的健康关系非常密切，诸如革螨、恙螨、疥螨、蠕螨、粉螨、尘螨和蒲螨等可叮人吸血、侵害皮肤，引起“酒糟鼻”或蠕螨症、过敏症、尿路螨症、肺螨症、肠螨症和疥疮，严重危害人类的身体健康。
广义上的螨可以说无处不在，遍及地上、地下、高山、水中和生物体内外，繁殖快，数量多，而且种类不少，例如叶螨（亦称红蜘蛛）、粉螨能危害农作物、果树；疥螨、毛囊螨和肺螨则寄生在人和动物体内外，传播多种疾病。而我们家庭中、地板、地毯中的尘螨则可引起人的许多过敏性疾病（哮喘）。
寄生在人体的螨虫主要分为两种，一种是毛囊螨，也叫人蠕形螨，另一种叫皮脂腺螨，寄生在人面部的皮脂腺中，一般的也就简称为螨虫。
疥螨属真螨目、疥螨科（Sarcoptidae），是一种永久性寄生螨类。寄生于人和哺乳动物的皮肤表皮层内，引起一种有剧烈瘙痒的顽固性皮肤病，即疥疮（scabies）。
形态 ：疥螨成虫体近圆形或椭圆形，背面隆起，乳白或浅黄色。雌螨大小为0.3～0.5×0.25～0.4mm；雄螨为0.2～0.3×0.15～0.2mm。颚体短小，位于前端。螯肢如钳状，尖端有小齿，适於啮食宿主皮肤的角质层组织。须肢分三节。无眼和气门。躯体背面有横形的波状横纹和成列的鳞片状皮棘，躯体后半部有几对杆状刚毛和长鬃。腹面光滑，仅有少数刚毛和4对足。足短粗，分5节，呈圆锥形。前两对足与后两对足之间的距离较大，足的基部有角质内突。雌雄螨前2对足的末端均有具长柄的爪垫，称吸垫（ambulacra），为感觉灵敏部份；后2对足的末端雌雄不同，雌虫均为长刚毛，而雄虫的第4对足末端具吸垫。雌螨的产卵孔位于后2对足之前的中央，呈横裂缝状。雄螨的外生殖器位于第4对足之间略后处。两者的肛门都位于躯体后缘正中.
生活史：
疥螨生活史分为卵、幼虫、前若虫、后若虫和成虫五个期。疥螨寄生在人体皮肤表皮角质层间，啮食角质组织，并以其螯肢和足跗节末端的爪在皮下开凿一条与体表平行而纡曲的隧道，雌虫就在此隧道产卵（图32）。
卵呈圆形或椭圆形，淡黄色，壳薄，大小约80×180μm，产出后经3～5天孵化为幼虫。幼虫足3对，2对在体前部，1对近体后端。幼虫仍生活在原隧道中，或另凿隧道，经3～4天蜕皮为前若虫。若虫似成虫，有足4对，前若虫生殖器尚未显现，约经2天后蜕皮成后若虫。雌性后若虫产卵孔尚未发育完全，但阴道孔已形成，可行交配。后若虫再经3～4天蜕皮而为成虫。完成一代生活史需时8～17天。
疥螨一般是晚间在皮肤表面交配，是在雄性成虫和雌性后若虫进行交配。雄虫大多在交配后不久即死亡；雌后若虫在交配后20～30分钟内钻入宿主皮内，蜕皮为雌虫，2～3天后即在隧道内产卵。每日可产2～4个卵，一生共可产卵40～50个，雌螨寿命约5～6周。
生态 ：
1．寄生部位 疥螨常寄生于皮肤较柔软嫩薄之处。
2．活动与挖掘隧道 疥螨寄生在宿主表皮角质层的深处，以角质组织和淋巴液为食，并以螯肢和前跗爪挖掘，逐渐形成一条与皮肤平行的蜿蜒隧道。隧道最长可达10～15mm。以雌螨所挖的隧道最长，每隔一段距离有小纵向通道通至表皮。雄螨与后若虫亦可单独挖掘，但极短，前若虫与幼虫则不能挖掘隧道，只生活在雌螨所挖的隧道中。雌螨每天能挖0.5～5mm，一般不深入到角质层的下面。
交配受精后的雌螨，最为活跃，每分钟可爬行2.5cm，此时也是最易感染新宿主的时期。
3．温湿度的影响 雌性成虫离开宿主后的活动、寿命及感染的能力与所处环境的温度和相对湿度有关。温度较低，湿度较大时寿命较长，而高温低湿则对其生存不利。雌螨最适扩散的温度为15～31℃，有效扩散时限为1～6.95天，在此时限内活动正常并具感染能力。
致病与诊断：疥螨寄生部位的皮损为小丘疹、小疱及隧道，多为对称分布。疥疮丘疹淡红色、针头大小、可稀疏分布，中间皮肤正常；亦可密集成群，但不融合。隧道的盲端常有虫体隐藏，呈针尖大小的灰白小点。剧烈瘙痒是疥疮最突出的症状，引起发痒的原因是雌螨挖掘隧道时的机械性刺激及生活中产生的排泄物、分泌物的作用，引起的过敏反应所致。白天瘙痒较轻，夜晚加剧，睡后更甚。由于剧痒、搔抓，可引起继发性感染，发生脓疮、毛囊炎或疖肿。
根据接触史及临床症状，不难作出诊断。若能找出疥螨，则可确诊。检出疥螨的方法过去常用消毒针尖挑破隧道的尽端，取出疥螨；或用消毒的矿物油滴于皮肤患处，再用刀片轻刮局部，将刮取物镜检。最近国内学者采用解剖镜直接检查皮损部位，发现有隧道和其盲端的疥螨轮廓，即用手术刀尖端挑出疥端，即可确诊，阳性率可达97.5％。
许多哺乳动物体上的疥螨，偶然也可感染人体，但症状较轻。
治疗：治疗疥疮的常用药物有：10％硫磺软膏，10％苯甲酸苄酯搽剂，1％DDT霜剂，1％丙体666霜剂，复方敌百虫霜剂，10％优力肤霜及伊维菌素等。治疗前均需用热水洗净患部，待干后用药涂搽，每晚一次，效果较好。治疗后观察1周左右，如无新皮损出现，方能认为痊愈。
